매년 이맘때가 되면 환절기로 인해서 비염이 있는 이들은 수시로 코가 막히고 콧물이 계속 흘러 일상생활을 하기가 힘들 뿐만 아니라 주위에 피해를 주어 삶의 질이 저하된다. 이는 환절기로 인한 알레르기성으로 비알레르기성 유형으로 구분할 수 있다. 알레르기성은 보통 꽃가루나 동물의 털로 인해 호흡 중 유입이 되면서 발생하지만 비알레르기성은 코의 내부적인 구조 문제로 기능코 수술을 통해서 개선이 가능하다.

대표적으로 코 내부 구조질환으로는 비중격만곡증과 비밸브협착증 등이 있고 비중격만곡증은 코 좌우를 나누는 비중격 연골이 S자나 C자 형태로 휘어져 겉으로 보았을 때 코가 휘어진 모습으로 보이게 된다. 비밸브협착증은 호흡의 조절을 담당하는 비밸브가 좁아지고 코끝이 낮아 보이는 것이 특징이다.

미용성형은 코의 모양을 변화시켜 외모에 중점을 두지만 기능 코성형은 질환 치료를 목적으로 하고 있어 환절기에 심해지는 비염과 코성형을 동시에 진행하는 환자들이 증가하고 있다. 비염은 코 속을 덮고 있는 점막에 생기는 염증성 질환과 알레르기 등 코 내부의 구조적 변형에 의해 발생하는 부분을 고주파 기계를 이용하여 거대해진 점막을 수축 시키고 코막힘과 후각 감소 두통 등을 개선하는데 효과가 있다.

기능 코성형은 우선 환자의 증상과 원인을 파악하고 비중격만곡증에 의한 것인지 또는 코 내부의 비밸브가 좁아져서 발생한 것인지, 후천적으로 코가 휘어진 것인지 등을 확인 한다. 이에 미용적인 부분과 기능적인 문제를 함께 겪고 있다면 코의 내부를 개선해 기존에 앓고 있던 질환 및 코의 모양도 균형이 잡혀 오똑한 모양으로 개선할 수 있다.

기능코는 일반 성형에 비해 보다 해부학적 지식과 전문성을 요하는 고난이도의 수술이기 때문에 관련 임상경험이 풍부한 성형외과 전문의를 선택해야 하며 정밀진단 장비부터 체계적인 사후관리 시스템이 갖춰져 있는 전문성형외과 살펴보아야 한다.

강남 민트성형외과 이학승 대표원장은 “기능 코성형은 코 수술 보험적용을 통해 비용을 낮추는 것도 가능하기 때문에 비중격만곡증, 축농증 (부비동염) 등의 경우 80%~100%수준까지 환급이 가능하다. 단 보형물 삽입 또는 모양을 다는는 미용 코성형의 경우에는 보험 적용 대상이 아니기 때문에 정확히 알아보고 수술을 선택해야 한다”고 말하면서 “미용과 기능 문제를 함께 개선하는 코성형은 보다 디테일한 계획과 수립이 중요하기 때문에 사전에 CT검사로 코의 내부 문제를 정밀하게 진단하고 개인의 상태를 고려한 맞춤 수술을 진행 하는 것이 가장 중요하다”고 말했다.

이상섭 기자  sslee@rapportian.com