사진제공 : 강남 민트성형외과 이학승 대표원장

일교차가 심한 계절 비염인들에게 괴로운 환절기가 왔다. 이 시기에는 일교차의 폭이 커지면서 면역력이 떨어지고 비염이 더 심해지곤 한다. 알레르기성 비염은 연속적인 재채기와 콧물, 코막힘, 가려움증 등이 주요 증상으로 볼 수 있다.

얼굴 중앙에 위치한 코는 기능적, 미용적으로 중요한 역할을 하는 신체 부위 중 하나라고 할 수 있다. 이는 호흡을 하기 위해 공기가 드나드는 통로의 기능적 역할을 하고 전체적인 인상을 결정짓는 미용적인 중요한 요소이기도 하다.

하지만 기능과 미용적으로 중요한 역할을 하는 코가 선천적 또는 후천적인 원인에 의해서 일상생활에 있어 불편함을 제공하기도 한다. 특히 알레르기성 비염 환자들에게는 흔히 나타나는 비중격만곡증은 코 중앙에서 수직으로 위치해 콧구멍을 둘로 나누는 벽인 ‘비중격’이 휘어져 비염, 축농증, 코막힘 등의 증상을 유발하는 대표적인 질환이다.

비중격이 휘어진 상태로는 이상적인 코의 높이를 완성하기 어렵고 콧대 변형 위험이 있어 교정이 중요하다. 휘어진 연골 부위를 잘라내거나 휘어진 정도가 약할 땐 갈아내어 곧게 펴주는 수술을 먼저 시행하게 된다.

비중격만곡증, 비밸브협착증, 비후성비염이 대표적으로 기능코 성형이 필요한 질환이라고 할 수 있다. 보통 비중격만곡증은 비대칭으로 코가 휘게 되고 비밸브협착증이 있으면 콧등이 낮고 처진 경우가 많으며 치료하지 않고 내버려 두면 만성적인 호흡기 문제를 유발할 수 있어 조기에 개선하는 것이 바람직하다.

강남 민트성형외과 이학승 대표원장은 “잘라낸 휘어진 연골은 콧대 또는 코끝 보형물로 활용이 가능하기 때문에 별도의 자가 연골 채취를 하지 않아도 되는 장점을 가지고 있고, 비밸브협착증은 코 내부 상단에 위치한 호흡 조절 기관이 좁아지는 질환으로 답답하고 호흡이 힘들기 때문에 기능코성형으로 개선하는 것이 좋다. 또한 비밸브 재건술로 협착된 부위에 자가연골을 삽입시켜 비밸브 공간을 넓혀주면 호흡이 더 원활해 질 수 있다”고 조언했다.

이상섭 기자  sslee@rapportian.com