강남역 민트성형외과 이학승 대표 원장 (사진 제공)

무더위가 심해지면서 실내 냉방시설로 과다하게 켜진 상태로 오래 생활을 하거나 외부의 기온 차이로 인해서 코막힘으로 고생하는 사람들이 증가하고 있는 추세이다. 얼굴에 중심에 위치한 코는 모양이나 높이 또는 각도에 따라서 사람의 인상을 결정 짓는데 큰 영향으로 미치는 부위이다.

코성형은 조금의 변화만으로도 전체적인 이미지 개선에 효과적이기 때문에 휜코, 매부리코, 복코, 낮은코 등 코의 모양에 따라서 외모에 대한 콤플렉스를 해결 할 수 있다는 장점을 가지고 있다. 하지만 외적인 이미지 개선만을 목적이 되어서는 안 된다. 코는 직접적으로 호흡을 하는 신체기관이기  때문에 코를 이용해 숨을 쉬거나 냄새를 맡는 등의 역할을 담당하는데 해당 기능을 사용하지 않고 살아 갈 수 있는 사람은 아무도 없다.

해당 기능적인 문제가 생겨 나타나는 비염과 같은 질환은 일상적인 생활에 영향을 줄 뿐만 아니라 삶의 질까지 떨어뜨리게 된다. 코 막힘과 비염 등의 기능적인 문제와 코의 모양을 아름답게 개선하는 수술하는 방법을 “기능코성형”이라 한다.

비중격만곡증은 좌우 콧구멍 사이의 벽을 말하며 대부분 연골로 이뤄져 있어 비중격 연골이 휘어져서 한쪽 콧구멍이 좁아져 있는 상태를 비중격 만곡이라 한다. 연골은 탄성이 있기 때문에 원래대로 똑바로 펴지기 어려워 휘어져 있는 비중격 연골의 대부분을 절제하게 된다.

하비갑개 절제술은 콧구멍 아래쪽에 혹처럼 튀어나와 있는 부위를 “하비갑개”라고 부르며 비대해진 하비갑개의 뼈를 안쪽으로 절골하여 밀어 넣고 점막 부위의 대부분을 고주파로 수축시키는 수술이다.

비밸브는 중간 연골과 날개 연골 사이가 좁아져 있거나 날개 연골 자체가 너무 좁아져 있는 경우 협착을 연골 이식을 통해서 넓혀주는 수술한다.

기능코성형의 큰 장점은 코 본연의 기능적 회복 및 미용적인 개선을 한 번에 얻을 수 있다는 점과 비중격 만곡 개선을 위해 제거하는 비중격 연골을 비밸브 성형에도 사용을 하지만 코의 모양을 개선시키는 데에도 화룡을 하여 코끝이나 콧대의 미용적인 개선을 줄 수 있다는 점이다.

강남 민트성형외과 이학승 대표원장은 “기능코성형의 진단을 위해서는 경험이 많은 전문의가 코안을 직접 보고, 흡기시와 호기시에 어떤 변화가 있는지를 직접 보고 판단해야 한다. 또한 보험 적용이 가능한 질환으로 개인에 따라 보험 혜택 적용이 가능해 수술 비용에 대한 부담도 줄일 수 있다”고 말하면서 “기능코성형 수술 전 체계적인 시스템과 수술장비, 안전시스템이 제대로 구축되어 있는 병원인지 꼼꼼히 체크하여 신중히 수술 계획을 세워야 하고, 병원 선택 시에는 다양한 수술 후기 등을 꼼꼼히 살펴보고 수술 후 빠른 회복을 위한 사후관리가 잘 이뤄지는 곳인지를 확인해야 한다”고 조언 했다.

이상섭 기자  sslee@rapportian.com